Китай занимает первое место по численности населения в мире, население Китая составляет примерно 22 процента населения Земли. В Китае насчитывается девять провинций с населением более чем в 50 млн. человек. Распределение населения в Китае неравномерно. В прошедшие десять лет в восточной части Китая был зафиксирован более быстрый рост населения, чем в западных регионах страны. Самыми густонаселенными районами в Китае являются равнины по нижнему течению рек Янцзы и Цяньтанцзян, дельта Чжуцзян, Сычуаньская впадина и Хуанхуайская равнина.

К концу марта 2001 года население Китая достигло отметки в 1 млрд. 295 млн. 330 тысяч человек, а уже в конце 2004 года население Китая насчитывало 1 млрд. 299,88 млн. жителей. В 2004 году ежедневно рождалось 20,8 тыс. человек. Таким образом, именно 6 января население страны достигло 1,3 млрд. человек. Данная цифра не включает в себя жителей Гонконга, Макао и островной провинции Тайвань.

Этнический состав Китая насчитывает около 50 национальностей. Подавляющее большинство населения Китая составляют китайцы (ханьцы). Кроме того, в стране проживают представители следующих национальных и этнических групп.

Все многонациональное население Китая принадлежит к трем языковым семьям и населяет более 1/2 всей территории страны. К настоящему моменту в Китае проживает более чем 800 млн. человек трудоспособного населения.