Каир
Каир - сердце Египта на протяжении 1000 лет - демонстрирует концентрацию всего египетского. Здесь соседствуют средневековый город и современный западный мир, а восточные дома окружены офисными зданиями, роскошными машинами и повозками с запряженными в них ослами. Никто не знает точно, сколько людей живет в Каире, но все полагают, что около 16 миллионов, а в окрестностях города живет примерно 5 миллионов человек. Жилищные условия и дороги здесь ужасны, но правительство начало процесс реформы городского хозяйства, и скоро здесь откроется метрополитен и появятся новостройки. В исламском Каире (который не более исламский, чем вся остальная часть города) есть старые кварталы, где вы можете окунуться в атмосферу прошлых столетий. Это наиболее населенная часть Египта, и, вероятно, всего Ближнего Востока. Районы, такие как Дарб аль-Ахмар, полны нелепых домишек, крошечных улочек, запруженных верблюдами, ослами и уличными торговцами. Улицы соединены с мечетями и храмами, а воздух сгущен резкими и пряными запахами куркумы, тмина, пота животных и нищеты. В исламском Каире много достопримечательностей, таких как Мечеть ибн Тулуна, датируемая 9 веком, - самый старый и до сих пор функционирующий исламский памятник; Мечеть Квайтбея 15 века, - жемчужина мамлюкской архитектуры; Мечеть Аль-Ахзар - изначальная база ислама в Египте; Цитадель - средневековый форт, который был оплотом власти в Египте на протяжении 700 лет. В Цитадели находится еще три мечети и несколько музеев. Коптский Каир изначально был построен как римский форт. Его основание предшествовало постройке Исламского Каира. Он был домом для первой христианской общины и святым местом для евреев и мусульман. Единственная сохранившаяся часть Вавилонской крепости - это две башни, построенные в 98 году н.э. и ставшие наблюдательным постом за портом на реке Нил, когда река сменила свое русло. Коптский музей у подножия башен представляет египетскую христианскую эру, продолжавшуюся с 300 по 1000 год. Здесь собраны предметы религии и светской культуры: обтесанные камни, рукописи, деревянные изделия, стекло и керамика. Построенный в Каире в 1382 году, рынок Хан эль-Халили утрет нос любой современной торговой улице. Хан фактически разделен на маленькие базарчики, где посетители могут увидеть ремесленников и народных умельцев, продающих изделия своего труда. Спектр товаров варьируется от сувениров в стиле фараонов, изделий из золота и серебра до более практичных плетеных корзин, ковров ручной работы, специй и духов. Гиза расположена на западном берегу Нила, и в ней находятся великие Пирамиды. Они были одним из семи чудес древнего мира, и хотя их ежегодно посещают толпы туристов, они все еще производят поразительное впечатление. Они сохранились, несмотря на смену династий и завоевателей, и так и стоят до сих пор посреди песков, вместе со сфинксом, маленькими пирамидами и храмами. В Каире много дешевых гостиниц, но туристы предпочитают останавливаться в Мидан Ораби и Мидан Талаат Харб.

Луксор
Наверное, не будет преувеличением, если сказать, что тот, кто, побывав в Египте, не посетил Луксора, не увидел самого главного. В этом небольшом городе, в 650 км южнее Каира, все еще витает дух величественного прошлого страны. Именно здесь когда-то находились грандиозная столица древнеегипетского государства, которую древние египтяне называли Уасет, греки - Фивы, а арабы - аль-Уксур - "дворцы". Сами древние фиванцы зачастую именовали в текстах свою родину просто Ниут, или "Город". Сегодня Луксор это самый популярный туристический центр Египта. Причин тому - множество. Где еще на земле так ощутимо витает дух величайших археологических открытий, и о каком другом городе в XVIII - XIX веках было написано столько томов путевых заметок и "романов путешествий". Здесь особенно сильно чувствуется древность египетской земли, и словно оживают предания и легенды, ведь буквально под каждым домом города - фундаменты древних храмов и дворцов, аллеи сфинксов и фрагменты статуй. В древности Фивы располагались на обоих берегах Нила. На восточном - два грандиозных храма - Карнакский и Луксорский, соединенные аллеями сфинксов. Величественные храмовые комплексы соседствовали здесь с роскошными дворцами, домами знати, садами редкостных деревьев и искусственными озерами. На другом берегу Нила, в западной части Фив, находилась царская резиденция и огромный некрополь, расположенный в амфитеатре скал, над которыми возвышается Дехенет - "Западная вершина", называющаяся сейчас эль-Курн. Гигантские статуи фараона Аменхотепа III, которые История назвала Колоссами Мемнона, приветствуют каждого путешественника на границе зеленых пшеничных полей и безжизненных песков пустыни. Неподалеку расположены и другие знаменитые царские заупокойные храмы - Рамессеум, посвященный памяти Рамсеса II Великого, комплекс Рамсеса III в Мединет Абу, храм Сети I в Курне и, конечно же, террасный храм царицы Хатшепсут в Дейр эль-Бахри.

Александрия
Великий Александр Македонский пришел в Египет в 331 до н.э. после того, как захватил Грецию. Он выбрал маленькую деревушку на берегу Средиземного моря и основал здесь столицу, которую назвал Александрия. Город расположен вокруг Мидан Рамла и Мидан Саад Загхоул - большой площади, которая идет до самой прибрежной полосы. В Александрии когда-то была огромная библиотека, где хранилось более 500000 книг. Этот город был центром науки, искусства и философии. В Греко-римском музее находятся экспонаты, относящиеся к третьему веку до н.э. Здесь есть огромная скульптура Апис из черного гранита; священный бык, которому поклонялись египтяне; мумии; саркофаги; посуда; ювелирные украшения и образцы древних текстов. Имеются исторические свидетельства о существовании Александрийского Маяка, одного из семи чудес света. В 1964 году в Египте был восстановлен римский амфитеатр. Он состоял из 13 белых террас, которые сейчас находятся в прекрасном состоянии, хотя открыта далеко не вся его площадь и раскопки продолжаются. Столп Помпея - массивный 25-метровый монумент из розового гранита, 9 метров в обхвате. Он должен был называться Столп Диоклетиана, так как был построен этим императором в 297 году н.э. и остался стоять даже после пришествия крестоносцев спустя 1000 лет. Катакомбы Ком аш-Шуккафа - крупнейшее римское захоронение в Египте, где находятся три ряда могил и гробниц. Они были основаны во 2 столетии н.э., там находится более 300 захоронений. Существует еще и зал, где близкие устраивали поминки по усопшему. Эксперты надеются, что в море рядом с Александрией погребен Дворец Клеопатры, его колонны были обнаружены в 1998 году, а недавно археологи достали со дна статую Исиды. Библиотека Клеопатры была разрушена крестоносцами.

Порт Саид
Расположенный у северного входа в Суэцкий канал на средиземноморском побережье Порт Саид - молодой город, соответствующий египетским стандартам. Он был основан в 1859 году правителем Саид Пашой, когда начались раскопки в районе Суэцкого канала. Порт Саид бомбили несколько раз: в 1956 году во время Суэцкого кризиса, в 1967 и 1973 годах во время войн с Израилем; повсюду можно увидеть следы бомбардировок, хотя город и был восстановлен. Первоначально поселение было основано на острове, посреди озера Манзела, город был связан с материком узеньким перешейком. Паромы ходят через озеро Манзела в Аль-Матаррия и пересекают канал для того, чтобы добраться до Порта Фуада. Как и большинство египетских средиземноморских городов, Порт Саид переполнен местными туристами, ищущими солнца и моря. Большинство зданий здесь построены в соответствии со стандартами колониальной архитектуры 1900 гг. Здесь много красивых садов и интересных музеев.

Асуан
Асуан, самый южный египетский город, долгое время был воротами в Африку. Этот преуспевающий торговый город находится недалеко от экватора на пересечении множества караванных путей. Давным-давно Асуан был гарнизонным городом и назывался Свенет (что означает "Торговля"), он был очень важен для ранних коптских христиан. Центр города Свенет и городской храм были расположены на Слоновом острове посреди Нила (раньше остров назывался Йебу, впоследствии он был переименован греками). Храмы и руины здесь не настолько поражают своей красотой, как в других местах страны, но это место все равно стоит посетить. Очень интересно побывать на могилах знати и в Нубийском музее, где находятся экспонаты, повествующие об истории и культуре нубийского народа от древнейших времен до сегодняшних дней. Южнее города начинаются пороги Нила, благодаря которым Асуан является одним из самым живописных мест страны. Нубийцы, обосновавшиеся в Асуане, придают ему особый африканский колорит: в ресторанах можно услышать старинную нубийскую музыку, а в сувенирных магазинах приобрести яркую нубийскую вышивку. Зимой Асуан оживляется, его улицы, ресторанчики, набережные и базары наполняются толпами туристов. Вы вряд ли забудете, как величественен Нил в этом месте, когда он течет вниз с Высокой Дамбы, а на озере Нассер очень интересно наблюдать за легкими фелуками, весело скользящими по волнам. Туристические теплоходы курсируют по Нилу от Асуна до Луксора, заходя по пути в Ком-Омбо, Эсну и Эдфу, где с древних времен сохранились замечательные храмы. Путешествие это весьма популярно, и число "плавучих гостиниц" уже давно превысило две сотни. Между теплоходами пришвартованы фелюги - традиционные египетские лодки с косым парусом. Ко многим достопримечательностям города иначе, как на фелюге, и не подберешься. В Асуане нет ни одного моста через реку. Чтобы попасть на машине на другой берег, надо проехать по гребню старой плотины, которая строилась еще в конце прошлого - начале нынешнего века и задерживала вторую, но не главную волну нильского прилива. У нас с Асуаном обычно ассоциируется гигантская плотина, построенная в 60-е годы при содействии СССР. С возведением Асуанской плотины египтяне получили, наконец, возможность управлять своей великой рекой - направлять весь прилив Нила в водохранилище, названное именем Насера, длина которого составляет 500 км, причем треть его находится уже на территории Судана. Асуанская плотина действительно стала одной из достопримечательностей города. Это гигантское, уникальное сооружение высотой 111 м, длиной 3,5 км и шириной 1 км называют "пирамидой ХХ века". На левом берегу реки, у западного основания плотины, воздвигнут монумент египетско-советской дружбы. Пять лепестков лотоса взметнулись ввысь на 75 метров. Со смотровой площадки монумента на высоте 46 м прекрасно видны и плотина, и водохранилище, и Асуан.

Сиди Абдель Рахман
Сиди Абдель Рахман - прекрасный прибрежный город на Средиземноморье, он свободен от толп туристов, которые стекаются в остальные средиземноморские города. Прекрасные песчаные пляжи, протянувшиеся по всему побережью, создают иллюзию рая. Город является центром для кочующих бедуинов, которые иногда собираются в маленькой деревушке поблизости. Правительство активно пытается дать этим людям постоянное жилье, и многие променяли кочевой образ жизни в палатках и на спинах ослов и верблюдов на просторные квартиры из стекла и бетона. Автобусы из Александрии, следующие в Эль Аламейн, могут высадить вас здесь, но после полудня они редко ходят.

Марса Алам
Марса Аллам - рыбачья деревушка на египетском побережье Красного Моря в 135 километрах от Аль-Кусейра. Она расположена на перекрестке между дорогой вдоль побережья Красного моря и дорогой на Едфу, проходящей по Нильским берегам. Здесь ничего нет кроме сувенирных лавочек, школы и телефонной станции. Купание и подводное плавание в этом месте прекрасны, но здесь необходимо соблюдать осторожность, т.к. на южном побережье есть минные ловушки, и иногда ничто не предупреждает об опасности. Вам понадобится военный пропуск, выдаваемый в Каире, чтобы направиться на юг в Шамз Алам, расположенный в 50 км к югу от города. Ежедневный автобус из Асуана проходит через Марса Алам. В 145 километрах к югу, в пустыне, находится Гробница Саяда аш-Шазли, который был великим суфийским правителем в 13 веке. Его гробница была восстановлена в начале 20 века. Но не ходите туда без гида или хорошей карты, так как, сами вы никогда не сможете найти ее.

Хургада
Признанный туристический центр на побережье Красного моря город Хургада расположен в 500 километрах юго-восточнее Каира. Здесь круглый год сияет солнце, бесконечные пляжи на фоне пустынных гор, прекрасные возможности для занятий серфингом и подводным плаванием. Уникальные климатические условия Хургады позволяют комфортно отдыхать здесь в любое время года. В самом холодном месяце - феврале - температура морской воды у побережья Хургады не опускается ниже 20-22 градусов тепла, а воздух прогревается до 23-25 градусов и Выше. В самом жарком месяце - августе - температура воды, как правило, не ниже 28, а воздуха - обычно не Выше 35 градусов тепла. Следует иметь в виду, что климат в Египте исключительно сухой, и даже летняя жара переносится на курортах Красного моря легче, чем на курортах Средиземноморья, где, как известно, влажный климат. К тому же типичный для Хургады постоянный морской бриз делает приятным пребывание на пляже даже в знойные летние месяцы. Любители дайвинга по достоинству оценят подводный мир Красного моря, который считается самым богатым и красочным в Северным полушарии. Удивительная чистота и прозрачность воды этого внутреннего моря Индийского океана сохраняется благодаря тому, что в него не впадает ни одна река, которая бы загрязняла его песком и илом. По числу гостиниц на душу населения этот город занимает одно из первых мест на Земле. Более двухсот современных отелей протянулись вдоль побережья на десятки километров. Здесь представлены почти все известные сети отелей - "Хилтон", "Мариотт", "Шератон", "Интерконтиненталь" и многие другие. И несмотря на это Хургада продолжает строится: новые гостиничные комплексы растут буквально на глазах. Практически все гостиницы приспособлены для семейного отдыха. Персонал отелей владеет достаточным запасом фраз, чтобы объясниться с представителями любой европейской страны. Не удивительно, что и россияне чувствуют себя в Хургаде почти как дома. Питание в отелях, как и на других египетских курортах, организовано по принципу "шведского стола", причем ассортимент отличается разнообразием и обильностью, предлагается много овощей, фруктов, рыбы. Днем можно перекусить в одном из многочисленных ресторанчиков, расположенных как в самих отелях, часто прямо на пляже, так и в старой, экзотической части города. По приезде в Хургаду Вам предложат увлекательную экскурсионную программу: поездки в Луксор, и в Каир, морскую прогулку на коралловые острова, увлекательную поездку на джипах в пустыню. Любители дайвинга могут взять в аренду акваланг, как правило, здесь же, в гостинице. Для того, чтобы увидеть красоты подводного мира, даже необязательно погружаться с аквалангом - сквозь стекла подводной лодки "Синдбад", которая опускается на двадцатиметровую глубину, можно наблюдать за рыбами самых причудливых форм и расцветок. С наступлением темноты туриста ждут и другие соблазны: дискотеки, казино, удивительное по красоте светомузыкальное шоу фонтанов, уютные рестораны и кафе, где можно отведать не только мясной, но и рыбный шашлык, другие блюда восточной и европейской кухни. Во многих гостиницах по вечерам проходят Выступления танцовщиц и фольклорных ассамблей. В южной части Хургады находится легендарный дворец "Тысяча и одна ночь", построенный в стиле восточного Диснейленда, где каждый вечер проходят театрализованные представления на темы жизни в Египте в эпоху фараонов. Там же находится одна из самых роскошных гостиниц Хургады, стилизованная под дворец султана, много сувенирных магазинов и ресторанов. Большой популярностью среди иностранных туристов пользуются местные ювелирные магазины, где можно купить недорогие, но красивые изделия из золота и серебра. В Хургаде работают магазины беспошлинной торговли. По предъявлении паспорта иностранцы здесь могут приобрести три единицы спиртных напитков и блок сигарет, а также другие товары, необходимые путешественнику.

Шарм-эль-Шейх
На южной оконечности Синайского полуострова расположен курорт Шарм-эль-Шейх - в переводе "царский (шейхский) залив", - имеющий репутацию самого престижного из морских курортов Египта. В любой из 12 месяцев года чартерные самолеты непрерывным потоком доставляют сюда туристов из Западной Европы, а в последние годы - и из России. Как и на других курортах Красного моря, в Шарм-эль-Шейхе туристический сезон не прерывается никогда: загорать и купаться здесь можно круглый год, причем даже в зимние месяцы температура воды не опускается ниже 20-22 градусов, а воздуха - ниже 23-25 градусов тепла. На берегу просторной бухты Наама построено два десятка первоклассных гостиниц и туристических деревень, где все создано для отдыха и занятий спортом. Особенно высоко Шарм-эль-Шейх ценят любители подводного плавания. Поблизости там находится национальный парк Рас-Мухаммад, которому нет равных в Северном полушарии по количеству и качеству кораллов и морской флоры и фауны. Можно сказать, что вся туристическая отрасль здесь подчинена одному великому удовольствию - подводному плаванию: местные магазины завалены специальным оборудованием, спортивной одеждой и различными аксессуарами, полезными и нужными для профессиональных и начинающих ныряльщиков. Около двух десятков дайвинг-центров предлагают все необходимое для любителей подводного плавания, к их услугам - многочисленный штат опытных инструкторов. Для тех, кого не прельщает подводное плавание, в Шарм-эль-Шейхе немало других развлечений: теннисные корты и джакузи, тренажерные залы и мини-гольф клубы, скаковые лошади и виндсерфинги, парашюты, водные мотоциклы и многое, многое другое. У молодежи особенно популярны захватывающие дух джип-сафари по пустыне. Ночная жизнь знаменита своими дискотеками, ночными клубами, казино и шоу-представлениями. Вечерами все рестораны, кафе и бары забиты до отказа, и там можно услышать немало интересных рассказов о подводных приключениях. Прибывающие в Шарм-эль-Шейх туристы неизменно направляются на экскурсию в монастырь Святой Екатерины, один из самых интересных туристических объектов на Синае, где находится часовня Неопалимой купины. Сам монастырь расположен у подножия горы Синайской, где, по преданию, Моисею были переданы скрижали с десятью заповедями. Каждую ночь десятки паломников из разных стран мира поднимаются от монастыря на гору Синай, чтобы встретить там рассвет. Шарм-эль-Шейх по праву считается одним из самых красивых египетских курортов, и его красота - особенная. Разнообразие диковинных цветов, изумрудная зелень лужаек, деревья и пальмы, отягощенные свисающими финиками, просторные пляжи с мягким теплым песком, бирюзовое море и голубые озерца бассейнов - все это находится в своеобразном контрасте и одновременно в удивительной гармонии с разноцветными каньонами, сказочными скалами и желтым песком.

Дахаб
Этот небольшой курортный городок находится в 90 километрах от аэропорта Шарм-эль-Шейха. Еще лет десять назад Дахаб был малоприметным бедуинским селением на Синайском полуострове. Сегодняшний Дахаб - это одно из самых культовых мест среди поклонников дайвинга и виндсерфинга. Сюда устремляются тысячи людей, как когда-то искатели приключений стекались на золотые прииски. Не случайно Дахаб означает по-арабски "золото". Пляжи в Дахабе песчаные, а лазурная вода заливов еще больше подчеркивает золотистый цвет песка. В отелях Дахаба созданы все условия для отдыха с детьми. Пологий спуск в воду и отсутствие коралловых рифов вблизи берега позволяет детям купаться в морской воде на мелководье. На пляжах оборудованы детские площадки, во многих отелях есть педагоги, которые занимаются с детьми по специальной программе. В ресторанах некоторых отелей есть специальные комнаты, где дети могут поесть и поиграть, в то время как родители спокойно ужинают. Отели Дахаба, в основном, расположены по берегу залива, отделенного от моря широкой косой. Природа создала в этом месте идеальные условия для занятий виндсерфингом. Здесь не бывает больших волн, но почти всегда дует ветер, без которого виндсерфинг невозможен. Обычно воды лагуны бороздят десятки досок с разноцветными, как крылья бабочек, парусами. Старый город, или как его называют Дахаб-сити, почти не изменился за последние десять лет и сохранил дух былых времен, когда сюда приезжала на отдых израильская молодежь. Здесь все также царит неформальная атмосфера. В Дахаб-сити преобладают маленькие гостиницы и недорогие гостевые домики. Центр жизни в Дахабе - набережная с небольшими магазинами, ресторанами и кафе, которые расположены так близко от моря, что лежа на диване и потягивая сок, можно наблюдать за всем происходящим на пляже. Нередко можно увидеть, как дайверы погружаются в воды залива прямо с берега, а виндсерферы несут свои доски по набережной вдоль многочисленных кафе. Если днем жизнь здесь течет неторопливо, то вечером все оживает и бурлит. Вечерами здесь собираются веселые загорелые люди, раскуривают кальяны и делятся дневными впечатлениями.