Карта острова Гавайи

Самый молодой в архипелаге остров Гавайи, или Большой остров, как его часто здесь называют, на самом деле вдвое превышает по размерам все остальные острова и атоллы группы вместе взятые - его площадь достигает 10,4 тыс. км?, при этом за последние 20 лет он расширился за счет вулканической деятельности еще на 2,2 км? (остров образован пятью вулканами, последовательно перекрывавшими друг друга, и до сих пор находится в стадии формирования). Согласно одной из легенд остров получил свое имя в честь легендарного полинезийского морехода Хавайилоа, по другим же он носит имя древней земли Хавайики, откуда произошли все полинезийцы, и где они уходят в мир иной после смерти.









Это самый разнообразный остров архипелага, сочетающий на своей территории пустыню, тропические леса, вулканические массивы высотой до 4 200 метров, которые блокируют северо-восточные пассаты и делают подветренную западную сторону самой сухой частью архипелага (поэтому большинство курортных зон сосредоточено именно здесь). При этом наветренное восточное побережье с его вулканическими пейзажами, глубокими ущельями, величественными водопадами, бурным прибоем, часто дождливой погодой и густыми массивами тропических лесов служит естественным природным заповедником.









В отличие от своих северных соседей, остров Гавайи развивает туризм не очень активно. Причиной этому и регулярные вулканические извержения, и большие массивы охраняемых территорий, доступ на которые возможен только по специальному разрешению, и его самое южное положение в группе. Однако его главная достопримечательность - входящий в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО Национальный парк Хавайи-Волкейнос (открыт в 1916 г., площадь 1 348 км?), способен перевесить по популярности многие другие острова архипелага целиком. Оно и неудивительно - мало где на Земле можно найти на столь небольшом пространстве практически все образцы вулканической деятельности, множество уникальных форм рельефа и природных сообществ.









Здесь расположена самая активная кальдера планеты - Килауэа (Килауэ, 1 247 м), самый массивный вулкан земли - Мауна-Лоа (4 169 м, а если считать от подошвы, лежащей на дне океана, то общая высота этого вулкана почти в два раза превысит Эверест) и Музей вулканологии и сейсмографии Джаггар. (Примечание. Кальдера - котлообразная впадина с крутыми склонами и ровным дном, образовавшаяся вследствие провала вершины вулкана, а иногда и прилегающей к нему местности. В диаметре кальдеры достигают 10-15 км, а в глубину - несколько сотен метров. В кальдерах часто образуются озера.)









Однако не менее интересны лавовые трубы Тарстон, ошеломляющие лавовые поля пустыни Кау (между национальным парком и крошечным городком Наалеху), устрашающие пейзажи конусов, столбов и рек застывшей лавы на западных склонах вулканического массива, старые кратеры Пауахи, Кохала или Хуалолаи и черные пески Калапана.







Пышная прибрежная долина Ваипио лежит с наветренной стороны гор Кохала. Живописнейшие 600-метровые утесы, долины с десятками водопадов прикрыты плотным пологом леса, что делает этот район лучшим выбором для пеших экскурсий и автосафари. Также интересны заповедник Рейнбоу-Фаллс, залив Кохала с его черными пляжами и древними лесами, окруженными полями лавы, Национальный исторический парк гавайской культуры Пуухонуа-О-Хонаунау на западном берегу, музей Онидзука-Спейс-Сентер (посвящен астронавту Эллисону Онидзука, погибшему на "Челленджере"), парк водопадов Акака-Фаллс (129 м - самые высокие на острове), королевский дворец Хулихее в Каилуа-Кона.









Стоит обратить внимание также на живописнейшие скалы Ка-Лаэ (Sount-Point) в самой южной части острова (и штата), парк и древесный питомник Манука-Стейт-Вейсайд-Парк к западу от Наалеху, комплекс обсерватории Мауна-Кеа в одноименном научном заповеднике, Культурный центр восточных Гавайев (EHCC), ботанические сады Седи-Семур, Нани-Мау, Хило и Музей цунами в Хило (восточное побережье), ботанические сады Уорлд и водопады Умаума к северу от Хило.