Индийская жизнь неразрывно связана с религией. Несмотря на приход демократии, сложная социально-религиозная структура отличает Индию от других стран мира. Эта структура фактически просуществовала 4000 лет и выдержала нашествия, завоевания, европейский колониализм и политическую нестабильность и перевороты. Безусловно происходят перемены, так как современные технологии заняли прочное место в жизни индусов, но все равно в сельских областях страны жизнь за тысячелетия почти не изменилась. Но культура Индии настолько эластична, что она игнорирует или отбрасывает то, что может радикально повлиять на нее или разрушить.
Основная религия Индии - индуизм, который исповедует около 80% населения. Это наиболее массовая и древняя религия в Азии. В индуизме большой пантеон богов, большое количество священных книг и верований, по которым каждый человек проходит цепь рождений и перерождений, что ведет к духовному спасению. С каждым рождением человек становится ближе к или дальше от божественного прозрения и решающим фактором является ваша судьба. Индуизм базируется на пуджа или истинной вере; кремации мертвых; и правилах и установках кастовой системы. Индуизм - такая религия, которую нельзя принять, либо вы рождены индусом либо нет.
Буддизм появился в северной Индии в 500 гг. до н.э., когда его принял Император Ашока, но впоследствии он все равно был поглощен индуизмом. Индусы считают, что Будда был еще одним воплощением индийского бога Вишну. В Индии сейчас только 6,6 миллионов буддистов, и основные буддистские святые места, такие как, Бодхгайа, Сарнатх (неподалеку от Варанаси) и Кушинагар (неподалеку от Горакхпура), расположены в северной Индии и являются местами паломничества. Религия джайнов тоже является ответвлением индуизма. Она появилась примерно в одно время с буддизмом и фактически по тем же причинам. В Индии сейчас насчитывается около 4,5 миллионов джайнов, и они в основном живут на западе и юго-западе страны. Эта религия не имеет приверженцев за пределами Индии. Джайны верят, что вселенная бесконечна и не создана божеством. Они также верят в реинкарнацию и спасение души.
В Индии более 100 миллионов мусульман, и они образуют самое большое мусульманское сообщество в мире. Ислам является основной религией в соседних странах, таких как Пакистан и Бангладеш, а мусульманское большинство живет в районах Джаммы и Кашмира. Мусульманское влияние особенно сильно проявляется в сферах архитектуры, искусства и кухни. Сикхи, которых в Индии 18 миллионов, живут в Пенджабе. Их религия соединяет в себе лучшие черты индуизма и ислама. По структуре религия напоминает индуизм, но она совершенно отрицает кастовые различия и принципы. Основной святыней сикхов является Золотой Храм в Амритсаре.
В Индии более 100 миллионов мусульман, и они образуют самое большое мусульманское сообщество в мире. Ислам является основной религией в соседних странах, таких как Пакистан и Бангладеш, а мусульманское большинство живет в районах Джаммы и Кашмира. Мусульманское влияние особенно сильно проявляется в сферах архитектуры, искусства и кухни. Сикхи, которых в Индии 18 миллионов, живут в Пенджабе. Их религия соединяет в себе лучшие черты индуизма и ислама. По структуре религия напоминает индуизм, но она совершенно отрицает кастовые различия и принципы. Основной святыней сикхов является Золотой Храм в Амритсаре.
Здесь нет индийского языка как такового, и английский здесь широко распространен, хотя британцы ушли из Индии почти 50 лет назад. Восемнадцать языков по конституции имеют официальный статус, но в список 1991 годы было внесено около 1600 малых языков и диалектов. Язык остается одной из основных политических проблем страны, так как много границ было образовано только на основании языковых особенностей. Много сил прилагается для продвижения хинди в качестве национального языка и для искоренения английского. Краеугольным камнем этого плана является то, что хинди является основным на севере страны и практически не имеет общих черт с дравидскими языками юга. На юге страны очень мало людей говорит на хинди. Высшие слои общества в Индии пользуются английским языком, являющимся ведущим в мире образования и бизнеса.
Индийское искусство подвластно религии, и так или иначе отражает веру страны. В Индии существуют такие виды искусства как: классический индийский танец, храмовая архитектура и скульптура, военная и городская архитектура Мугхалей, миниатюрная живопись и гипнотизирующая индийская музыка. Индийская музыка очень трудна для тех, кто привык к западным музыкальным стилям.
Индийцы любят кино и индийская киноиндустрия с центром в Бомбее одна из крупнейших в мире. Основная масса фильмов, выпускаемых здесь, это мелодрамы, имеющие в свей основе романтику, насилие и музыку. Вы сразу поймет о чем фильм, если внимательно изучите красочные афиши, развешанные буквально на всех улицах городов.
Вопреки всеобщему мнению, отнюдь не все индусы вегетарианцы. Хотя вы их, конечно же, встретите везде, но строгое вегетарианство существует на юге страны (где в свое время люди не подвергались влиянию употребляющих в пищу мясо арьев и мусульман) и в сообществе Гуджарат. Существуют серьезные региональные вариации с севера на юг, обусловленные, как климатическими условиями, так и историческими процессами. На севере, мясо употребляют чаще и кухня севера больше напоминает кухню Ближнего Востока и Центральной Азии. Акцент здесь делается больше на специи, чем на перец Чили, а злаки и хлеб здесь популярнее, чем рис. На юге чаще едят рис и больше вегетарианских блюд, а самой распространенной приправой является карри. Кроме того, для вегетарианских блюд не используется посуда, и едят жители юга только левой рукой.
