Лаос граничит с Таиландом, Камбоджей, Вьетнамом, Китаем и Мьянмой (Бирмой). Ландшафт страны состоит из рек и гор. Самая большая река, Меконг (Намкхонг), проходит вдоль всей страны, создавая плодородные заливные равнины, удобные для сельского хозяйства, и образуя естественную границу с Таиландом. Это также основная транспортная артерия Лаоса.

Около 70 % территории страны состоит из гор и плато. Хребет Аннамайт на границе с Вьетнамом расположен параллельно руслу реки Меконг и простирается на половину страны. Скалистые горы высотой примерно 1500-3000 м образуют на юге плато Болавен, территорию площадью 10 000 кв. км, на которой выращивают рис, кофе, чай и другие высокогорные культуры. Самая высокая точка, гора Фу Биа (2819 м), находится на севере Лаоса.

Две трети территории страны покрыто лесами, и только 10 % пригодно для сельского хозяйства. Учитывая ландшафт страны, можно только радоваться, что в Лаосе самая низкая в Азии плотность населения - около 18 чел./ кв. км. Большая часть населения живет на плодородных речных равнинах, хотя множество мелких племен живет в горах. Самые густонаселенные города, Вьентьян и Саваннакхет, находятся в долине реки Меконг, 85 % населения страны живет в сельской местности.

Несмотря на крупномасштабные бомбардировки и использование отравляющих веществ в восточной части страны во время Американо-вьетнамской войны, Лаос имеет самую чистую экологическую среду в Юго-восточной Азии. Растительность состоит из видов, типичных для муссонных лесов, таких как тик, азиатское розовое дерево и бамбук. Около 50 % территории страны покрыто первичными лесами, и только 30 % занимают вторичные посадки. Леса находятся под угрозой незаконной вырубки и расчистки под сельскохозяйственные угодья.

Из животных наиболее интересны гиббон, лангур, панда и енотовидная собака. Экзотические виды, встречающиеся в других странах, обитают здесь в больших количествах благодаря густым лесам и немногочисленным охотникам. Это такие виды как, например, явайский мангуст, сиамский заяц, леопардовая кошка, тигр, дельфин и несколько явайских носорогов, которые, как говорят, сохранились на плато Болавен. По всей стране разбросано 17 недавно открывшихся заповедников, сохраняющих биологическое разнообразие видов.

Ежегодный азиатский муссонный цикл формирует в Лаосе два отчетливых сезона: с мая по октябрь - влажный, с ноября по апрель - сухой. Температурные колебания варьируются в зависимости от географической широты. В долине реки Меконг самые высокие температуры отмечаются с марта по апрель (38 градусов Цельсия), самые низкие - с декабря по январь (15 градусов Цельсия). Во время почти всего сезона дождей средние дневные температуры колеблются от 29 градусов Цельсия на равнинах до 25 градусов на плоскогорьях.