С этим уникальным местом связана почти мистическая история - когда его заново открыли археологи, многие пришли к выводу, что он плод строительства внеземных цивилизаций, обследовавших в древности Солнечную систему.
С трудом верилось, что огромные глыбы Баальбекской террасы - это результат только человеческого труда без присутствия сложных механизмов. Но история этого города доказывает обратное. Люди здесь селились издавна, а к 11 веку на месте древнеарамейского святилища Баал Бека, с приходом римлян на Ближний Восток, возник храм Юпитера Гелиополитаниуса. Город стал называться Гелиополис.
Но самую большую известность и славу ему принесли оракулы храма Юпитера, к которым за предсказаниями приезжали даже римские императоры. И вот одному из них пришла невероятная мысль воздвигнуть здесь храм, самый крупный в мире. Император Каракалла писал слово «Гелиополис» на своих монетах и , при нем начал действовать главный храм.
Построенное приводило в восхищение путешественников, хотя мало кто из них догадывался, что первоначальные планы архитекторов так и не осуществились. Храм 88мдлинной и 48 м ширеной был окружен 54 мя колоннами .Сегодня осталось только шесть:их размеры поражают 22м высотой и 2м диаметр !
Массивная лестница вела к колоннаде главного входа, за ней следовал шестиугольный двор в окружении колонн, а за ним главная площадь акрополя. Замыкал ее храм Юпитера, стоящий на громадной платформе из каменных плит. Именно их происхождение вызывало споры у современных ученых, ведь вес каждой почти тысячу тонн. Ответ был найден в каменоломне, недалеко от Баальбека. Там вырубленная обыкновенными зубилами, находится еще одна плита, столь огромная, что взобравшийся на нее человек, кажется муравьем на чемодане.
Во времена своего расцвета храмовый комплекс, включавший в себя главный храм Юпитера, храм Венеры - теперь его называют храмом Бахуса и изящный храм Фортуны, собирали на свои празднества тысячи и тысячи паломников. Здесь устраивались знаменитые вакханалии и, человек еще при жизни пытался познать райское блаженство.
К северо –востоку от храма Венеры находится мечеть Омаядов 8век .Mечеть выросла на месте церкви св Иоана,и поэтому здесь просматривается византийский стиль . Приход христианства означал закат Гелиополиса. Город вокруг храма продолжал еще жить, но новые священники перестраивали его для новых богов. А сильные землетрясения довершили работу человеческих рук. Руины заносила пыль времени, и лишь в конце позапрошлого века ими заинтересовались ученые. На закате желтоватый камень загорается нежным розовым цветом, и уцелевшие шесть колонн похожи на небесные врата. Только теперь ведут они не к богам, а к музам. Ежегодно в Баальбеке проводится международный фестиваль музыки и драмы.