Новая Зеландия, страна в юго-западной части Тихого океана, занимает 2 больших острова Новая Зеландия: Северный и Южный, разделенные проливом Кука, а также острова Чатам и Стюарт. Общая площадь страны составляет 268 тыс. кв. км. В состав Новой Зеландии входит также ряд островов в Тихом океане: Окленд, Кэмпбелл, Антиподов, Кермадек, Кука, Баунти, Ниуэ, Токелау. Острова омываются водами Тихого океана, моря Фиджи и Тасманова моря.
Новая Зеландия – преимущественно горная страна. Вдоль западной стороны Южного острова тянется мощная горная цепь. Центральная, наиболее высокая часть этой горной цепи – Южные Альпы (Новозеландские Альпы), имеет высоту 2000-3000 м. Здесь находится высшая точка Новой Зеландии – гора Кука (Аоранги), 3764 м. В Южных Альпах преобладают альпийские формы рельефа – острые пики, цирки, троговые долины. Вершины гор покрыты вечными снегами, со склонов спускаются большие ледники (ледник Тасмана длиной около 30 км и др.). Северным продолжением Южных Альп являются горы Каикура (высотой до 2885 м), занимающие северо-восточную часть острова. Северо-запад Южного острова занимает обширный холмистый район. Между восточными холмистыми предгорьями Южных Альп и берегом Тихого океана находится Кентерберийская равнина. Южную часть Южного острова занимает плато Отаго (высота 500-1200 м).
Северный остров менее горист и по своему строению довольно сильно отличается от Южного. В восточной его части поднимаются горные хребты – Тараруа, Руахине, Хуирарау, Раукумара и другие высотой более 1000 м. Западная, большая часть Северного острова представляет собой обширную область разнообразной вулканической деятельности. В центре острова находится озеро Таупо, вокруг которого простираются равнины, расположенные на высоте 200-700 м над уровнем моря. Над их поверхностью возвышаются огромные конусы действующих (Руапеху, 2797 м, Нгаурухоэ, 2291 м) и потухших (Эгмонд, 2517 м) вулканов.
Многочисленные озера и водопады, гейзеры, сольфатары и грязевые вулканы в изобилии рассеяны в этой вулканической области. Здесь имеется также много различных источников (холодных, теплых, горячих, сернистых и др.), которые известны своими целебными свойствами не только в стране, но и за ее пределами. Крайняя северо-западная часть Северного острова – полуостров Окленд – представляет собой холмистую область с многочисленными потухшими вулканическими конусами высотой до 700 м. И Северный и Южный острова подвержены землетрясениям.
