Абу-Даби
Это современный и солнечный город, и трудно поверить, что еще 40 лет назад Абу-Даби был ничем не примечательной деревушкой, жители которой занимались рыболовством и добычей жемчуга. Абу-Даби может быть и не самый лучший город в Заливе, но все-таки он не настолько ужасен, как о нем говорят. Основанный в 1761 году, Абу-Даби стал резиденцией правящей династии Аль-Найнов, которые переселились туда из Ливы в 1793 году. Он стал преуспевающим центром добычи жемчуга, но крах жемчугодобывающей промышленности подкосил город и поверг его в нищету. Нефтяные концессии были единственной соломинкой спасения Эмирата в 1930 году. Когда от продажи нефти появился стабильный доход, то соломенные крыши и грязные кирпичные хижины были быстро заменены банками и магазинами, которые установили свое господство на всем Т-образном острове Абу-Даби в центре северного побережья ОАЭ. Абу-Даби наиболее богатый и политически важный из всех эмиратов, входящих с состав ОАЭ. В Абу-Даби тоже нет старинных зданий; Дворец Аль-Хосн, более известный как Старый Форт или Белый Форт, - одно из немногих зданий в городе старше 30 лет Первоначальный форт был построен первым правителем из династии Аль-Найанов, но он был заменен теперешним в конце 19 века. Сейчас он модернизирован и отремонтирован и используется как архив. Его белые стены на фоне небоскребов радуют глаз. Примечательны внутренний двор и мозаика над главными воротами. Рядом с фортом находится Культурный Фонд, большое безликое здание, которое внутри гораздо интереснее, чем можно предположить. Он обычно используется как библиотека и исследовательский центр, но в нем также можно найти экспонаты по местной истории, Исламскому искусству и старые рукописи. Около пяти километров к югу от Абу-Даби находится управляемый правительством Центр Женского ремесла, где создаются и продаются традиционные ремесленные изделия. Чтобы почувствовать местный дух, отправляйтесь на северо-восток города и посетите верфь дхоу и рыбный рынок. Вряд ли набережную Абу-Даби можно сравнить с Дубаи, но здесь тоже шумно, есть превосходный рыбный ресторан и открывается великолепный вид на город. Старый соук города, находящийся на северной набережной, имеет небольшой рынок золота, и множество продавцов бытовой утвари предлагает вам свою продукцию, хотя в дальнейшем этот рынок будет заменен современным рынком. В Абу-Даби нет дешевых отелей, цены в основном от 75 долларов за ночь и выше. Ночная жизнь Абу-Даби похожа на летаргический сон, может быть здесь и много нефти, но никто не может ее зажечь.

Дубаи
Дубаи является одним из последних бастионов капитализма. Это город, благосостояние которого базируется на торговле, а не нефти. В Заливе нет больше ни одного подобного места. В Дубаи почти нечего посмотреть, но это самый свободный город в регионе, с увлекательной и оживленной ночной жизнью и огромными возможностями для покупки не облагаемых налогом товаров. Здесь стоит провести несколько дней в походах по суксам (рынкам) и походить по набережной, чтобы почувствовать атмосферу города, но не надо ожидать от Дубаи духа древности, здесь нет ни одного старинного здания. Тем не менее, это одно из важнейших мест Залива. Из всех семи эмиратов Дубаи тверже всех отстаивал свою независимость от федеральных институтов страны. Он поддерживает высокий международный уровень, обслуживая поля международного класса для гольфа и тенниса и организуя катания на лошадях и гонки по пустыне. Дубаи имел честь проводить конкурс "Мисс Мира 1995". Благосостояние Дубаи пришло из реэкспортной торговли: его купцы импортировали товары, перерабатывали их и реэкспортировали в страну импорта. В прошлом реэкспорт был синонимом контрабанды. Торговля в Дубаи сейчас полностью легальна , а золото заменено потребительскими товарами, которые отправляются в Индию и на остальную часть Аравийского полуострова. Кроме того, Дубаи имеет свои собственные запасы нефти. На самом деле Дубаи состоит из двух городов: Дейра на северо-востоке и Дубаи на юго-западе. Они разделены ручьем (аль-хор) - притоком Персидского Залива. Городской центр находится в Дейре, и большинство отелей расположено на Дейра соук. Лучше всего начать осмотр Дубаи с аренды абры (моторизированного водного такси) и проехать по ручью. Кроме того, интересно побродить вдоль набережной Дейры, куда причаливают корабли из разных стран. Музей Дубаи расположен в Форте Аль-Фахайди, построенном в начале 19 века в городе со стороны Дубаи. Форт является самым старым зданием в Дубаи, и на протяжении многих лет он был резиденцией правителей и правительства. В музее есть сведения об истории Дубаи, жизни бедуинов, мореплавании, флоре и фауне, вооружении, арабских танцах, музыкальных инструментах и местной археологии. Стоит посмотреть классный мультипликационный фильм, показывающий как выглядел Дубаи в 1950-х годах. Если вы хотите увидеть как город выглядит сегодня, то можно отъехать на 4 километра южнее и осмотреть его с 37 этажа Галереи Всемирного Торгового Центра. Кроме как в фильмах, вы почти нигде не найдете крытых соуков, хотя есть несколько разрушенных соуков на востоке Дубаи и в доках Дейры. Вершиной городских рынков является соук золота, который находится в северо-западной части доков для водных такси. Это доказательство контрабандистского прошлого города, и даже опытные ветераны Ближнего Востока восторгаются масштабами соука - самого большого соука на всем Аравийском полуострове. Если вы хотите сделать в Дубаи несколько серьезных покупок, то вы действительно попали куда надо. Дешевую электронику можно приобрести в Бенийас Скуэа в Дейре, не так далеко от крытых соуков. Ночная жизнь сконцентрирована вокруг дорогих ресторанов, баров и дискотек дорогих отелей. Это недешевое удовольствие, но если уж вы путешествуете по Заливу, то будете радоваться всему этому по крайней мере до тех пор, пока не услышите ужасных местных певцов, которые являются обычными в этих местах. Дубаи находится на северном побережье ОАЭ, приблизительно в 125 километрах южнее Абу-Даби, и из столицы в Дубаи можно добраться достаточно быстро на такси или микроавтобусе.

Аль-Аин
Аль-Аин - это главный город в Оазисе Бурайми, который находится на границе между Абу-Даби и Оманом. Его брат-близнец город Буйрами находится на Оманской стороне границы, но посетители могут свободно передвигаться между этими двумя городами, заплатив пошлину Оманскому правительству. Оазис - древнейшая населенная часть ОАЭ; первое поселение датируется еще 4 тысячелетием до нашей эры. Аль-Аин является местом рождения Шайх Заяда, нынешнего правителя Абу-Даби, вложившего в него много денег. Буйрами не содержится с такой щедростью и является уютным провинциальным городом. Эти оба места интересно посетить, чтобы сравнить между собой два общества. Оазис, со своим сухим микроклиматом, просто спасение в жару, в отличие от влажного климата на побережье. Музей Аль-Аин и Восточный Форт - соседи. В музее представлены экспонаты, рассказывающие о жизни в преднефтяной период, ювелирные украшения бедуинов, оружие, музыкальные инструменты и шатры бедуинов. На электронном дисплее - Приказ Изабеллы Католической и пуля от палестинского лидера-боевика, угнавшего три самолета в Иорданию в 1970 году, полученные Шайх Заядом. В Форте в общем-то больше нечего смотреть, кроме старого орудия, выставленного во внутреннем дворе. Если вы находитесь рядом с рынком рогатого скота, то посетите его, ведь это примечательное место привлекает бедуинов и простых горожан всех южных ОАЭ и северного Омана. Побродить здесь особенно интересно утром, когда торговля самая оживленная. Когда вы устали от зловония экскрементов животных, пройдитесь к Буйрами соук - рынку овощей и фруктов, находящемуся рядом с Фортом Аль-Хилла. Рядом находится 400-летний Форт Аль-Хадак. Стоит побродить по его внутреннему двору и подняться на зубчатые стены. Гонки на верблюдах проходят в 20 километрах от Аль-Аин, по дороге на Абу-Даби, в пятницу утром в течение зимних месяцев. Вы также может поучаствовать в верблюжьем сафари, от одного часа до нескольких дней с ночевками в настоящих палатках бедуинов. Аль-Аин находится в двух часах езды от Абу-Даби; оба эти города связаны дорогой, обсаженной деревьями. Примерно то же самое время нужно ехать до Дубаи, для чего можно нанять такси.